Willemstad

Die UNESCO-Weltkulturerbestadt Willemstad ist durch einen tiefen Naturhafen geteilt, was sie zu einem idealen Knotenpunkt für den Handel und zu einem wertvollen Ziel für die Seemächte machte, die einst die Hochsee beherrschten. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte Willemstad im ständigen Tauziehen zwischen den Holländern, Franzosen und Spaniern mehrmals den Kolonialherren, und selbst die USA hatten dort einst einen kurzen Fuß gefasst. Heute zieht es immer mehr Reisende aus aller Welt an, aber ihre Entwürfe auf der historischen Stadt sind geblieben.

Curaçao ist immer wieder von farbenfrohen Festen überschwemmt; vom langanhaltenden Karneval bis hin zu einer Vielzahl von Live-Musikveranstaltungen wie dem Curaçao North Sea Jazz Festival gibt es immer wieder etwas Besonderes zu genießen, das über die einzigartige Architektur und die wunderschönen Strände hinausgeht.

Handelskade

Die Handelskade – die lange Reihe der süßen, farbigen Gebäude entlang Santa Anna Bay – ist die auf vielen Postkarten der Insel zu sehen. Die Überlieferungen besagt, dass der Gouverneur im 19. Jahrhundert behauptete, er habe wegen der Blendwirkung der Sonnenreflexion von den damals weißen Strukturen unter Migräne gelitten. Um das Problem zu lindern, bestellte er die Fassaden in Farben bemalt. (Es wird auch gemunkelt, dass er sich für die hiesige Farbenfirma interessiert hätte!) Aber in Willemstad gibt es für Geschichtsliebhaber und Kulturinteressierte so viel mehr als nur farbenfrohe Gebäude. Die alten Stadtviertel sind voller Geschichte und interessanten Geschichten, mit vielen kolonialen Bauten, in denen Museen und Kulturdenkmäler wie das Maritime Museum untergebracht sind. Restaurierte Forts beherbergen heute Unterhaltungskomplexe und Resorts und kürzlich umgebaute Viertel wie Pietermaai laden die Besucher dazu ein, in Echtzeit nebeneinander sitzende Kontraste zu erkunden.

Obwohl zuerst von Arawak-Indianern bewohnt, wurde Curaçao 1499 von Alonzo de Ojeda (Leutnant von Columbus)“entdeckt“. Die ersten spanischen Siedler kamen 1527 an. Im Jahre 1634 kamen die Holländer über die Netherlands West Indies Company. Acht Jahre später begann Peter Stuyvesant seine Herrschaft als Gouverneur (1647 wurde Stuyvesant Gouverneur von New Amsterdam, das später New York wurde). Zwölf jüdische Familien kamen 1651 aus Amsterdam in Curaçao an, und bis 1732 wurde eine Synagoge gebaut, die älteste Synagoge, die in der westlichen Hemisphäre ununterbrochen benutzt wird. Im Laufe der Jahre baute die Stadt Festungen zur Verteidigung gegen französische und britische Invasionen – die Stadtmauern beherbergen heute Restaurants und Hotels. Der niederländische Anspruch auf Curaçao wurde 1815 durch den Vertrag von Paris anerkannt. Von 1954 bis 2006 war Curaçao Regierungssitz der Niederländischen Antillen, einer Inselgruppe unter dem Dach des Königreichs der Niederlande. Nach Gesprächen mit den Niederlanden hat der Inselrat von Curaçao im Jahr 2010 die Autonomie des Territoriums (derselbe Status, den Aruba 1986 erreichte) bewilligt.

Heute hat Curaçao fast 60 Nationalitäten – eine üppige Mischung aus lateinischen, europäischen und afrikanischen Wurzeln, die ein Babel der Zungen sprechen – und hervorragende Restaurants und eine blühende Kulturszene. Obwohl Niederländisch die offizielle Sprache ist, ist Papiamento die bevorzugte Wahl für die Kommunikation unter den Einheimischen. Weit verbreitet sind auch Englisch und Spanisch. Die Insel ist, wie ihre niederländischen Siedler, für ihre religiöse Toleranz bekannt.